L'enregistrement migratoire est la formalité que les voyageurs découvrent le plus souvent trop tard — parfois au contrôle, parfois seulement à la sortie du territoire. Elle n'a rien de facultatif.
Ce que dit la règle
Tout étranger qui séjourne en Russie doit être enregistré à l'adresse où il loge, dans les sept jours ouvrables suivant son arrivée. Le compte se fait en jours ouvrables, pas en jours calendaires : un week-end long décale d'autant.
Point important, et souvent mal compris : ce n'est pas au voyageur de faire la démarche, mais à celui qui l'héberge. Un hôtel s'en charge automatiquement à l'enregistrement — c'est pour cela qu'on vous demande votre passeport et votre carte de migration à la réception. Un particulier qui vous loge doit se rendre au bureau de poste ou au service des migrations avec vos documents.
Vous repartez avec un feuillet détachable : c'est lui, la preuve. Gardez-le avec le passeport jusqu'à la sortie du territoire.
L'amende
Le séjour sans enregistrement valable est une infraction administrative. Elle se règle par une amende, plus élevée à Moscou et Saint-Pétersbourg que dans le reste du pays, et elle peut s'accompagner d'une mesure d'éloignement en cas de séjour irrégulier prolongé ou de récidive. L'hébergeant qui n'a pas déclaré son hôte est également passible d'une amende, souvent plus lourde que celle du voyageur.
Dans les faits, le contrôle a lieu le plus souvent au départ, au poste frontière. Un séjour de deux semaines sans enregistrement dans un pays où l'on ne revient jamais ne se remarque pas toujours ; un séjour long, une demande de visa suivante ou un contrôle d'identité dans la rue, si.
Si le délai est passé
Ne quittez pas le pays en espérant que personne ne regardera. Faites enregistrer votre adresse dès que possible, même en retard : un enregistrement tardif vaut mieux qu'aucun, et il montre une bonne foi qui compte au moment de la sanction.
Si vous logez chez un particulier qui refuse la démarche — cela arrive, par crainte de l'administration ou parce que le logement est loué sans déclaration — changez de logement. Un hôtel, même pour deux nuits, vous produira un enregistrement en règle. Sur un bail long, la clause qui oblige le propriétaire à enregistrer son locataire se négocie à la signature, pas après : c'est un bail relu en français avant signature qui évite de découvrir le refus une fois installé.
Le voisin biélorusse impose la même obligation, avec ses propres délais et sa propre clause de bail — utile à connaître pour qui enchaîne les deux pays : louer un logement au Belarus, bail et enregistrement obligatoire.
Pour aller plus loin
La page l'enregistrement migratoire détaille le déroulé complet : les documents à réunir, où se rendre selon les villes, et ce qui se passe quand on change d'adresse en cours de séjour.